Steeds meer Europese landen beperken online gokmarkt

In tijden waarin iedereen thuis moet blijven, neemt het risico op verslavingen toe. Dat hebben verschillende experten bij het begin van de coronamaatregelen ook duidelijk aangegeven. Het is bijvoorbeeld de reden waarom er zoveel kritiek kwam op een recente actie van Jupiler. In talloze Europese landen leggen ze daarom preventief beperkingen op online gokken op. In Nederland is online gokken nog niet toegestaan en België voert slechts zeer weinig additionele beperkingen in.

Groter risico op gokproblemen

De Europese lidstaten die gokbeperkingen opleggen, motiveren steeds hun beslissing. Uit de verschillende wetgevende stukken blijkt dat ze vooral de risico’s voor mensen met gokproblemen willen beperken. Hiervoor verwijzen ze bijvoorbeeld naar de toegenomen vrije tijd of het gebrek aan sociale controle. Opvallend daarbij is dat de landen met de strengste coronamaatregelen ook de striktste beperkingen opleggen.

Beperkingen in Zuid-Europa

In Spanje, waar verregaande coronamaatregelen gelden, lijken de beperkingen het verst te gaan. De minister van Consumptie Alberto Garzón gaf eerder al aan dat advertenties omtrent kansspelen enkel nog op tv en op de radio te horen mogen zijn tussen 01:00 en 05:00 uur ’s morgens, tijdstippen waarop de meeste mensen in hun bed liggen. Het moet ook gezegd worden dat hiervoor in overleg werd getreden met de goksector die aangaf hun volledige medewerking te verlenen. Het feit dat gokregulator DGOJ (Dirección General de Ordenación del Juego) eerder al aangaf dat sportwedders vlotjes de overstap maken naar andere casinospelen of pokerwedstrijden droeg bij aan de beslissing.

Ook in Portugal gaan er steeds meer stemmen op om de toegang tot online gokplatforms te beperken, met name om kwetsbare personen te beschermen. Onder andere vanuit de hoek van de groene partij PAN werden er al verschillende amendementen ingediend. Uiteindelijk veranderde er weinig en eind april boekte de Portugese goksector zelfs hun grootste omzet ooit.

Gelijkwaardige tendensen in Oost-Europa

Portugal en Spanje zijn landen die verregaande coronamaatregelen hebben afgekondigd, waarbij er wel degelijk een duidelijke invloed is tussen quarantaine en toenemend gokgedrag. Opvallend is echter dat een aantal Oost-Europese landen intussen ook hebben ingegrepen. In Litouwen, waar er wel beperkingen gelden maar waar het voor een groot deel ook om aanbevelingen draait, is bijvoorbeeld het online adverteren aan banden gelegd. De Lithuanian Gambling Business Association, waarbij de grote Litouwse (online) casino’s zijn aangesloten, gaf aan dat dergelijke reclames zeker in deze tijden te stimulerend kunnen zijn voor personen met gokproblemen.

In buurland Letland ging men zelfs zo ver dat online gokken gewoon verboden werd.

Situatie in België blijft ongewijzigd

In buitenlandse media staat veelvuldig te lezen dat ook België het online gokken aan banden heeft gelegd omwille van de coronamaatregelen. Ze verwijzen onder andere naar een verbod op adverteren met bonussen en een speellimiet van 500 euro per week, maar ze lijken de bal toch enigszins mis te slaan. Het nieuws werd nochtans gretig opgepikt en staat op verschillende nieuwswebsites te lezen.

De online goklimiet waar ze het over hebben, werd ingevoerd door het Koninklijk Besluit van 25 oktober 2018, lang voordat er van de coronacrisis sprake was. Wel was het zo dat spelers zelf kunnen vragen om die goklimiet te verhogen, wat ten gevolge van de coronacrisis nu wel tijdelijk niet meer kan. Adverteren met bonussen is eveneens verboden, maar dat is dan weer het gevolg van een arrest van de Raad van State en is dus ook geen beslissing in het kader van de coronamaatregelen.