Sportwedders zetten massaal in op onbekende competities

Nu de grote internationale sportcompetities stilliggen door de coronamaatregelen, zoeken sportwedders massaal hun toevlucht naar onbekende sportcompetities. Dat schrijft de Financial Times op basis van omzetstijgingen bij bookmakers. Wedden op het Burundische Real Madriz, het paard Quantum Blues of een stel Russische amateurtennissers lijkt het nieuwe normaal te worden. En dat is niet zonder gevaar.

Drafsport grote winnaar coronamaatregelen

De Zweedse drafsport, een paardenrenrace waarbij dravers een tweewielige kar met wijdbeens plaatsnemende pikeurs voortrekken, lijkt de grootste winnaar te zijn. Het is een vrij onbekende edele sport waarbij paarden zuiver moeten draven en alsnog als eerste moeten eindigen. Hierdoor gaat het niet heel snel, maar het is dan ook in de eerste plaats een elegante sport. In Zweden, waar de coronamaatregelen beperkt blijven, was het altijd al een populaire sport. Met 33 paardenrenbanen en gemiddeld zo’n drie races per dag houdt Zweden de gokkers wel nog even zoet.

De Zweedse bookmaker ATG draait normaal wekelijks een omzet van zo’n 4,4 miljoen euro door internationale inzetten op de Zweedse drafsport. Sinds het uitbreken van de coronapandemie is hun omzet met zo’n 465% gestegen, bericht de Financial Times.

Zelfde tendens bij andere sporten en competities

Er wordt niet alleen massaal gegokt op de Zweedse drafsport, maar ook op talloze andere ongebruikelijke sporten en competities. Het gaat bijvoorbeeld om Wit-Russische, Nicaraguaanse en Burundische voetbalwedstrijden. Onder andere Managua FC, Dinamo Minsk en Le Messager FC Ngozi kunnen daarbij op veel bijval rekenen. Ook tafeltenniswedstrijden en zelfs racewedstrijden met knikkers winnen ineens aan populariteit. Daarnaast bericht NOS over amateurtenniswedstrijden die op zo’n laag niveau plaatsvinden dat ze zelfs niet eens binnen de bevoegdheid van de TIU (Tennis Integrity Unit) vallen.

De nieuwe tendens verbaast Marjan Olfers, hoogleraar sport en recht aan de Vrije Universiteit van Amsterdam, niet. Zij benadrukt dat gokaanbieders elke minuut van de dag aanbod nodig hebben en ook in andere tijden al eens uitkijken naar minder bekende sporten. Het is ook de verklaring waarom er in het buitenland soms op gekke uren wordt gesport, louter om de internationale gokmarkt aan te kunnen spreken.

Virtuele matchen als alternatief

Virtuele matchen zaten ook voor de crisis al in de lift en lijken nu een nog belangrijker onderdeel te vormen van het wedaanbod. Bij virtuele voetbalmatchen vinden er geen echte wedstrijd plaats, maar wordt er een wedstrijd gesimuleerd zoals ook spelletjes als Fifa of Pro Evolution Soccer het doen. Je kan live naar de virtuele wedstrijd kijken en intussen vrij wedden zoals op echte wedstrijden. De Kansspelcommissie waarschuwde eerder al dat deze virtuele wedstrijden enorm verslavend en heel laagdrempelig zijn, waardoor het ernstige risico’s inhoudt voor spelers.

Geen duidelijkheid over Belgische cijfers

Of ook Belgische gokkers massaal op onbekende sporten wedden, is onduidelijk. Wel is het zo dat de bezoekersaantallen met zo’n 38 procent zijn afgenomen sinds de coronamaatregelen. Dit wil eveneens zeggen dat de resterende spelers het inderdaad moeten doen met nobele onbekenden. Volgens Marjan Olfers zouden vooral professionele gokkers en gokverslaafden nu van het onbekende gokaanbod gebruikmaken. Zij verwacht wel dat de weddenschappen na de crisis opnieuw naar de klassieke sporten zullen verschuiven. Het lijkt er dus niet meteen op dat knikkerraces het profvoetbal zullen vervangen.

Olfers haalt aan dat het vooral professionele gokkers en gokverslaafden zijn die van het aanbod gebruikmaken. Het gaat om sportwedders die ook voor de coronacrisis al gevaar liepen en die nu nog grotere risico’s nemen door onbedachtzaam te wedden. In elk geval mag het duidelijk zijn dat wedden op onbekende sporten een aantal gevaren inhoudt. Dat is overigens ook de reden waarom het wedden op virtuele sportwedstrijden in België strikt gereglementeerd is.